NOTICIAS, NUEVA YORK.- Cabal un año posteriormente del aterrizaje de Lionel Messi en la MLS y a solo dos abriles del Mundial de 2026, la Copa América marca un nuevo hito futbolístico en Estados Unidos, un país que vive una auténtica revolución de este deporte en los últimos tiempos.
«Vamos a tener los luceros del mundo sobre nosotros».
El pasado diciembre, Don Garber, comisionado de la MLS, compareció en su tradicional aproximación anual con los medios de comunicación para hacer comprobación de un 2023 histórico para el fútbol en Estados Unidos tras el desembarco de Messi en Inter Miami.
Pero tras mostrar su satisfacción por ese regalo caído del firmamento, Garber todavía reconoció que era un ahora o nunca para el fútbol en la tierra de las barras y estrellas.
«El mercado del fútbol en Estados Unidos va a estar expuesto a la comunidad universal del fútbol. Esa es la presión que tenemos ahora para asegurarnos de cuál es el producto que podemos entregar», dijo.
La arribada de Messi en 2023, la Copa América en 2024, el Mundial ampliado de clubes de la FIFA en 2025 (con 32 equipos), el Mundial todavía de 2026 contiguo a México y Canadá (con 48 selecciones) y la candidatura para el Mundial mujeril en 2031 con México.
Todo eso ha sucedido o va a suceder en unos Estados Unidos erigidos en el centro mundial del fútbol, al que, pese a múltiples esfuerzos durante décadas, le ha costado una barbarie escabullirse camino en el país de la NFL, la NBA, la MLB y la NHL.
Mucho se ha innovador desde el Mundial de 1994 y todavía queda mucho trayecto por recorrer, pero un aspecto que ilusiona es la ‘Messimanía’ que se ha vivido desde su arribada a Inter Miami. Sus camisetas rosas con el 10 se han convertido en poco habitual en las calles de Estados Unidos y cada partido a domicilio de Messi y compañía se ha recibido con enorme pasión en todas las ciudades.
Que Messi escogiera la MLS fue un respaldo ciclópeo para la venda, que ha crecido mucho en los últimos abriles y que poco a poco se empieza a quitar la inscripción de competición para jubilarse.
Ahí aparecen, por ejemplo, jugadores latinoamericanos muy destacados y remotamente de la retirada como el argentino Thiago Almada (23 abriles), el colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández (25) o el mexicano y recién llegado Hirving Sano (28).
Sano fichó por San Diego, el nuevo equipo de una MLS que no deja de expandirse y de sumar nuevos aficionados. Como muestra, el pasado 4 de julio se batió el récord de público a un partido de esta competición cuando 82.110 personas acudieron al representativo Rose Bowl de Pasadena para el derbi angelino entre Galaxy y Los Angeles.
Más allá de la MLS, las giras de pretemporada de equipos europeos se han convertido en un atractivo del verano, tanto que Actual Madrid y Barcelona encadenan tres abriles seguidos con clásicos amistosos en este país. En 2022 fue en Las Vegas, en 2023 en los alrededores de Dallas y este agosto le toca al campo de acción metropolitana de Nueva York.
Internamente de la logística internacional del fútbol en Estados Unidos, el socio prioritario es México. Ahí se enmarca la Leagues Cup, una competición estrenada en 2023 y en la que se enfrentan cada año y durante un mes todos los equipos de la MLS y de la Muérdago MX.
Siquiera hay que olvidar la desarrollo del fútbol mujeril en Estados Unidos, país que es potencia con cuatro títulos del mundo en 1991, 1999, 2015 y 2019.
Así, la NWSL o venda femenina de fútbol, continúa avanzando. Este año incorporó a dos nuevos equipos, Bay FC y Utah Royals, y todavía inauguró el primer estadio diseñado exclusivamente para fútbol mujeril: el CPKC Stadium de las Kansas City Current.
Aunque en el Mundial de 2023 fracasó cayendo en octavos de final, nadie duda de que la selección femenina estadounidense se mantiene como un equipo de la élite del fútbol mujeril.
Del fútbol masculino no puede decirse lo mismo. Su selección se presenta en esta Copa América tras rayar un igualada 1-1 con Brasil, pero todavía posteriormente de caer humillada por 1-5 en presencia de Colombia.
De ahí que le hayan entrado las prisas y las dudas a la selección dirigida por Gregg Berhalter puesto que el Mundial de 2026 está a la reverso de la punta.
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