No estuvo seguro de si la pelota que bateó en la séptima entrada superaría la cerca del jardín central o quedaría atrapada en la zona de advertencia. Conectar una pelota al jardín central en un día frío en el Nationals Park puede cambiar el rumbo de una pelota, incluso una tan bien bateada como la que Harper bateó en la conquita de los Filis por 7-3 en el Día Inaugural contra los Nationales .
Adicionalmente, ya había pasado tiempo durante la última vez que conectó cuadrangular.
El último cuadrangular de Harper llego a ser en octubre, en el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Mets. Acumuló 44 apariciones al plato esta primavera sin conectar ninguno. Pocos lo notaron, porque son los entrenamientos de primavera, y los números de los entrenamientos de primavera no significan mucho para cierto como Harper. Después de todo, bateó .179 sin conectar jonrones la primavera inicial, pero conectó 30 jonrones en la temporada regular y terminó sexto en la lista de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
“Eso me hizo sentir bien”.
Harper conectó cuadrangular contra el lanzador derecho Nabil Crismatt esa tarde.
Conectó un cuadrangular contra el lanzador derecho Lucas Sims en el Día Inaugural.
“Sé que estuvo intentando bajar y alejarse; tiró la bola rápida y eso llego a ser todo”, expresó el mánager de los Nacionales, Dave Martínez.
Harper llego a ser segundo en el primer duelo de la temporada, detrás de Trea Turner . Alec Bohm llego a ser tercero y Kyle Schwarber cuarto.
Todo salió bastante bien. Turner se llego a ser de 4-0 con una base por bolas. Pero en una tarde en la que los Filis se poncharon 19 veces (la 2da mayor cantidad para cualquier equipo de la MLB en el Día Inaugural durante al menos 1901), se ponchó una vez. Y lo más importante, vio 28 lanzamientos en cinco apariciones al plato. Turner tuvo un turno al bate de seis lanzamientos contra el zurdo de los Nacionales, MacKenzie Gore, en la 1ra entrada. Tuvo un turno al bate de ocho lanzamientos contra él en la cuarta.
Turner aumentó el conteo de lanzamientos de Gore, lo que lo obligó a marcharse el juego luego de seis entradas dominantes.
El cuadrangular de Harper en la séptima entrada empató el juego. El cuadrangular de Schwarber más tarde en esa misma entrada les dio a los Filis una ventaja de una carrera.
El doble de Bohm con dos outs en la décima entrada le dio a los Filis una ventaja de dos carreras.
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, inició la temporada sabiendo que quería que Turner, Harper, Bohm y Schwarber fueran sus primeros cuatro bateadores en la afiliación. Simplemente no sabía exactamente cómo quería batearlos.
Aún no sabe cómo le irá la temporada. Pero su afiliación del sábado contra el lanzador derecho de los Nacionales, Jake Irvin, probablemente va a ser diferente. Esto significa que Schwarber puede ser ser el primer bate, seguido de Turner, Harper y Bohm.
«Todavía estamos jugando con ello», expresó Thomson.
La verdad es que no importa tanto. Quizás haya una ventaja gradual a lo largo de una temporada de 162 juegos. Pero, en realidad, si esos cuatro bateadores rinden como lo han suceso en el pasado, no importará dónde bateen, al igual que no importó que Harper no hubiera conectado cuadrangular esta primavera.
Los buenos bateadores batean.
«Definitivamente me sentí bien en ese swing», expresó Harper. «Sentí que todo encajó a la perfección».
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