Towns y Thibodeau registran la armonía en Nueva York – Deportes

Noticias, NEW YORK.- La mente de Karl-Anthony Towns se aceleraba. De suceso, la noticia de que lo habían traspasado a punto de iniciar el campamento de entrenamiento el otoño pasado del único equipo de la NBA en el que había jugado, los Minnesota Timberwolves, a… ¿los New York Knicks?… le golpeó la cabeza y el corazón.

Pensamientos e imágenes se abrían paso, tarjetas aparecían, sustituidas inmediatamente por otras. Escenas y momentos de la vida de Towns hasta ese momento, pensamientos esparcidos sobre lo que vendría. Rápido.

Su ciudad natal, Edison, Nueva Jersey, el Madison Square Garden. Naranja y azul. Los Wolves. Su madre, Jacqueline. Otros familiares que había perdido por la COVID-19 durante abril de 2020. Flip Saunders, el hombre que lo había reclutado, también se había ido.

Target Center. Manhattan. Expectativas. Jalen Brunson. Mike Breen. Su padre, Karl Sr., en el campamento de entrenamiento de los Knicks. Necesita empacar. Despedidas. Hola. ¿Qué hay para comer?

En algún momento, la rápida presentación de diapositivas aterrizó en una imagen de Tom Thibodeau.

Ah, sí. Thibs.

A medida que su respiración se hacía más profunda y su mente se relajaba, Towns pudo ordenar sus pensamientos. Thibodeau cobraba importancia. Habían trabajado juntos ayer, pasando más de dos temporadas en Minnesota, de 2016 a principios de 2019, y ahora lo crearían de nuevo. Entrenador y jugador estrella, reunidos en un escenario aún más grande con objetivos mucho más ambiciosos.

Para bien o para mal, como desafío o como oportunidad, KAT-Thibs 2.0 iba a determinar el triunfo o el naufragio de la temporada y la postemporada 2024-25 de los Knicks.

«Él es un hombre diferente. Yo soy un hombre diferente», expresó Towns recientemente. «A estas staff de nuestras carreras, somos personas diferentes».

Thibodeau se rió cuando le contaron eso. «Sí, porque yo también soy mucho mayor», expresó el entrenador.

La 1ra pareja de Thibodeau y Towns

Su primer duelo nunca llego a ser tóxico como otras parejas famosas (Latrell Sprewell/PJ Carlesimo, Magic Johnson/Paul Westhead, Ray Allen/George Karl), pero sí tuvo un final accidentado y crudo.

Las ciudades florecieron bajo o con Thibodeau (elige tu preposición), durante el Novato del Año de Kia en 2016 hasta ser seleccionado All-Star y All-NBA. En su segundo año, con compañeros como Andrew Wiggins y Jimmy Butler, los demás jugadores de los Wolves y el cuerpo técnico de Thibodeau, la franquicia puso fin a una sequía de 14 abriles sin apariciones en los playoffs.

Entonces todo se desmoronó. El mayor problema lo tuvo Jimmy Butler, uno de los favoritos de Thibodeau en momento su tiempo juntos en Chicago. En el segundo de los cuatro dramas de la NBA ayer de conseguir su lugar flagrante en Golden State, Butler se irritó por la preeminencia de Towns y Wiggins en el gran plan de Minnesota, impulsó sus deseos contractuales y, finalmente, su petición de traspaso llego a ser atendida .

Thibodeau llego a ser despedido con un balance de 19-21. Los Wolves se quedaron atrás, como perdedores. Towns se mantuvo firme, anotando y perfeccionando su juego de triples, pero a mediados de abril ya no jugaría los próximas tres abriles.

Para entonces, el emotivo KAT se había adaptado y aparentemente había superado varios obstáculos más. Durante la llegada del pívot rival, Rudy Gobert, en 2022, como parte de la visión de dos torres del gerente general Tim Connelly, hasta el ascenso del precoz Anthony Edwards como la cara visible del equipo y la opción ataque número uno. Por otra parte de todos los cambios y contratiempos en su vida fuera de la cancha.

Y entonces, ¡zas!, el intercambio.

Towns quedó impactado. «Quizás la palabra ‘atónito’ sea más correcta», expresó más tarde.

Thibodeau: «Como jugador, es muy diferente»

Los Knicks, con su directiva dirigida por Leon Rose, el primer agente de Towns, llevaban tiempo deseando al pívot. Pero la marcha del agente libre Isaiah Hartenstein a Oklahoma City y otra grave lesión del protector de aro Mitchell Robinson complicaron la situación del pívot de Nueva York.

La reunión Towns-Thibodeau nació entonces de la necesidad, a un suspensión tarifa que le costó a los Knicks Julius Randle, Donte DiVincenzo, capital del Draft y un gran esfuerzo por parte de los expertos en capitalización salarial del equipo para absorber la nueva extensión del contrato supermax de Towns.

“Cuando perdimos a Isaiah y sabíamos que Mitch iba a estar fuera, eso cambió nuestras necesidades”, expresó Thibodeau luego de una reciente visita a Charlotte. “Llego a ser difícil construir el traspaso por lo que Julius y Donte significaban para nuestro equipo. Pero fue una presión para nuestro equipo. Renunciamos a buenos jugadores para conseguir uno bueno”.

Como fue de esperar luego de el certero tiro de Towns, los Knicks mejoraron su eficiencia ataque, pasando del séptimo al quinto lugar , y bajaron del noveno al decimotercero en defensa . Incorporaron no solo a Towns, sino también a Mikal Bridges como nuevas piezas, superaron la baja de Jalen Brunson (esguince de tobillo) de marzo a abril y, con un balance de 51-31, ganaron un enfrentamiento más que el año pasado. Como tercer cabeza de serie del Este, se enfrentarán a Detroit en la 1ra ronda.

Towns, de 29 abriles, se adaptó cómodamente a su rol, con números que ya le son familiares: 24.4 puntos por enfrentamiento, 12.8 rebotes por enfrentamiento, 52.6% de tiento en balazos de campo, 42% en triples, que probablemente le valieron su 3ra selección All-NBA . Sus intentos de triples (4.7) fueron menores que en abriles anteriores, pero lanzó lo suficiente para desobstruir la cancha como los Knicks y Brunson imaginaban.

El trabajo de Towns en el pick-and-roll también se convirtió en una fuerza clave en el agresión de Nueva York. Y un experto de los Wolves que estudió su juego durante el principio considera que el pívot de 2,13 metros es ahora un mejor poste, con su preparación, su posición, su trabajo inicial y todas esas otras cualidades típicas de los pívots.

“Como jugador, es muy diferente”, expresó Thibodeau. “Su comprensión de la liga. Sacrificarse por el equipo, priorizarlo. Lo cual pienso que es bastante natural: los jóvenes, al llegar, quieren consolidarse primero. Luego, con el tiempo, comprenden que no pueden lograrlo solos.

Pienso que lo demostró en Minnesota. Cuando ficharon a Rudy, su disposición a pasar a la posición de ala-pívot. Luego, con Ant, a sacrificar parte de su anotación para que el equipo pudiera mejorar. Asistieron a las Finales de la Conferencia Oeste. Pienso que él entiende mucho mejor esa parte.

Towns: «Es genial estar de vuelta con Thibs»

El detonante de la mayor parte de la fricción entre el jugador y el entrenador, Butler, desapareció construye tiempo. Towns comentó que buscó a Thibodeau construye abriles, luego de un enfrentamiento entre los Wolves y los Knicks, para mejorar su relación. En el momento del traspaso, existía curiosidad por esta renovación, pero no miedo. Los dos habían dado marcha atrás.

“El momento oportuno lo es todo”, expresó Towns, “y ahora mismo estamos en un momento realmente bueno. Reanudamos nuestra relación laboral y podemos ser una mejor versión de nosotros mismos.

Es un tipo divertido y es genial pasar el rato con él. Así que es genial que la gente haya podido ver una faceta de Thibs diferente a la que conocían.

Cuando Towns habla de su entrenador ahora, lo construye como un veterano probado de la NBA. Suena casi como un hijo adulto que habla de su padre. Hay perspectiva. Sabiduría. Aprecio, comprensión, incluso un poco de chispa.

“Sí, simplemente porque tenemos mucha experiencia juntos”, expresó Towns. “Con el tiempo, te haces más amigo. Es genial volver con Thibs. Recordé al entrenador que dedicó tanto tiempo y esfuerzo a su equipo y a sus jugadores. Siempre lo he respetado”.

Curiosamente, Towns puede ser encontrarse de nuevo en una posición similar a la de Minnesota esta postemporada, sumando minutos junto al recuperado Robinson en una alineamiento de dos gigantes, similar a su trabajo junto a Gobert. A Thibodeau, quien continúa priorizando la defensa, le gustaron los atisbos de esa dupla en la recta final y puede ser probarla contra la dupla Isaiah Stewart/Jalen Duren de Detroit u otros.

Puede ser funcionar, puede ser no. También hay dudas sobre el potencial general de los Knicks para los playoffs, lo que ocasiona presión en esta postemporada. Towns llego a ser considerado una de las últimas piezas del rompecabezas. Luego de diez temporadas, está ansioso por conseguir un anillo, al menos llegar a las Finales de la NBA.

Los aficionados de los Knicks también están ansiosos por igualar o superar la trayectoria de su equipo hasta las semifinales de conferencia la primavera pasada, cuando se desplomaron en siete duelos contra Indiana. Esto también pone al entrenador en una posición privilegiada.

Pase lo que pase, no es probable que se rompa el nuevo vínculo y la confianza entre Towns y Thibodeau. A pesar de todas sus diferencias, entreambos se mueven por cosas similares.

“Eso es lo que me encanta de él”, expresó Thibodeau, de 67 abriles. “Nunca está satisfecho, siempre quiere construir las cosas mejor.

Siempre ha sido un goleador talentoso en los tres niveles. Pero ahora, con sus pases, comprende mejor el origen de las dobles marcas. Comprende mucho mejor a los jugadores de la liga. También comprende las estrategias que utilizan contra él y lo que intentan conseguir los demás equipos.

Así que ha crecido mucho. Nada de esto me ha sorprendido.

Los Knicks se sienten bien con los dos hombres, sabiendo que todo matrimonio tiene una luna de miel. Incluso una 2da.

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